AZ geeft zege in extra tijd weg tegen PAOK

AZ heeft in de tweede wedstrijd in haar poule verzuimd de koppositie te grijpen. In een enerverende wedstrijd moesten de Alkmaarders toezien hoe PAOK Saloniki in de blessuretijd 1-1 maakte. De ploeg van interim-trainer Martin en Dennis Haar begon de thuiswedstrijd in de Europa League zonder veel wijzigingen.

Het was al snel duidelijk dat AZ geen gemakkelijke avond zou krijgen. De Grieken - met de geschorste trainer Huub Stevens op de tribune-, wekten niet de indruk slechts voor een punt naar Alkmaar te zijn gekomen. Met gedoseerd aanvalsspel moest AZ regelmatig naar achteren. Een eerste waarschuwingsschot van Alexandros Tziolis belandde al na 7 minuten buiten bereik van doelman Esteban op de lat.Daarna kreeg AZ weer kansen. Aron Jóhannsson anticipeerde handig op een te korte terugspeelbal. Nadat hij Jacobo had uitgespeeld ging zijn gehaaste schot vanaf de zijkant vanuit een moeilijke hoek naast. Ook Martens faalde met een schot, terwijl Roy Beerens op de lat kopte. Op slag van rust ontsnapte AZ toen Stefanos Anthanasiadis na een klutssituatie hard voorlangs knalde.

Enerverend duel met kansen

In de tweede helft schudde AZ de schroom van zich af en begon met mooie aanvallen de -soms matig uitverdedigende -Griekse defensie onder druk te zetten. Al snel zette Martens met een slimme steekbal Gudelj vrij voor de keeper, maar de middenvelder was te onbesuisd en trof het lichaam van keeper, Jacobo, die daarna regelmatig gestrekt moest om keiharde schoten onder de lat vandaan te tikken.

PAOK was vooral via snelle counters zeer gevaarlijk. In de 51e minuut troffen de Grieken voor de tweede maal de lat. Deze keer was het via een kopbal van de Braziliaan Lucas. Ook AZ raakte het aluminium: Martens bediende Jóhannsson, die de bal in kansrijke positie tegen de dwarsligger kopte.  PAOK bleek niet onder de indruk en had zelfs de pech dat Lucas bij een vrije kopkans opnieuw de lat raakte.
Haar had intussen met Johann Berg Gudmundsson een verse aanvaller gebracht. Met de IJslander in de ploeg (voor Beerens) was AZ in de slotfase de gevaarlijkste ploeg. Na twee goede pogingen van IJslander, was het uiteindelijke Gouweleeuw die scoorde. Op aangeven van invaller Willie Overtoom gleed de verdediger de bal tegen de touwen: 1-0.

Voor PAOK's interim-trainer Ton Lokhoff was het AZ-doelpunt het sein om de geslepen spits Salpingidis binnen de lijnen te brengen. Door de extra aanvalsdrang van de bezoekers kwam AZ maar moeizaam van het eigen doel af. Vlak nadat Martin Haar de Zweedse spits Denni Avdic zijn debuut had gegund, schoot Salpingidis bij de tweede paal alsnog de gelijkmaker binnen.

Geschiedenis herhaalt zich

In 2004 wist AZ in de UEFA Cup nog tweemaal te winnen van PAOK. (2-3 en 2-1) Op een vlak herhaalde de geschiedenis zich wel: Salpingidis was toen ook de doelpuntenmaker.

AZ kon de haren wel uit zijn hoofd trekken, na de late gelijkmaker. Dat AZ het lastig vind om de wedstrijd uit te spelen is geen nieuw verschijnsel. In 2005 hadden de Alkmaarders ook blessuretijdvrees. Sporting Lissabon kwam toen op 3-2 in de Alkmaarderhout. De tweede treffer was na de 2-1 thuiszege genoeg om AZ uit de finale te houden. In 2009 maakte keeper Bolat namens Standard Luik ook een einde aan de Champions league illusies door in de blessuretijd de gelijkmaker binnen te koppen (1-1). 

Martin Haar beleefde een deja-vu, aangezien in die wedstrijd hij ook de interim-trainer was.

“We begonnen sterk aan deze wedstrijd”, blikte Haar terug op het duel met PAOK. Toen PAOK met Salpingidis als tweede spits ging spelen, liepen wij automatisch achteruit. Dan weet je dat er een bal verkeerd kan vallen, zo kwamen ze helaas alsnog op gelijke hoogte.” Ook bij Ajax viel eerder deze week de tegentreffer (1-1) in de blessuretijd.